天麻原系野生，生长于海拔二千至三千公尺的山谷林地。经过多年研究试验，人工栽培天麻已获成功，正在逐步推广。
天麻是著名的中药材，早在二千多年前就已入药。据《神农本草经》记载，天麻(当时名称赤箭)有医治惊风，神志昏迷，提气益神的作用。其性辛、温、无毒。有祛风、定惊之功效，主治头昏、眼花，神经衰弱，风寒湿痹，四肢拘挛，小儿惊风等症。临床应用证明，对血管性神经性头痛、脑震荡后遗症等有显著疗效。
云天麻是传统的名牌出口商品。以云天麻为主要原料制成的天麻片、天麻补酒，也是频著声誉的中成药。天麻补酒呈琥珀色，醇香适口，饮后有祛风除湿、养血活络、强健筋骨之效，再加以彩花瓷葫芦瓶包装，外形古朴、有浓厚的民族风格，尤显名贵。用作馈赠亲友，是难得的上佳礼品。
