北京的冰糖葫芦肯定是最能代表老北京地区的传统美食之一。其酸甜适口，老少皆宜。冰糖葫芦不仅好吃，而且好看，红彤彤的山楂果按大小排列穿在竹签子上，外面裹着晶莹透明的糖稀，出售它的人往往把一串串糖葫芦插在特制的木棍上，像一棵结满硕果的小树，煞是诱人。北京的冰糖葫芦以琉璃的九龙斋这两个干果店所制为最佳。而卖冰糖葫芦的吆喝声更是一绝：葫芦!刚蘸得让人回味悠长。说起冰糖葫芦的来历，许多北方人可能想不到，它原出于南方。若知端详，还得从南宋的宋光宗说起。
光宗名赵悖，是宋孝宗赵沓的三子。按说是轮不到他当太子的．可太子老大死后不知为什么，太上皇赵构和孝宗赵奋都认为老二赵恺的面相不好。就这样，越过老二，立了老三赵悖为太子。当上太子的赵悖其实并不开心。因为他这个太子位坐得太长了十八年。眼瞅年近四十了，赵悖有些耐不住了，他先是向奶奶吴太后发牢骚说：爷爷五十多岁就让位给父亲，父亲现在六十出头了，怎么还不让位?后来竟当面向孝宗说：有人给儿臣送来何首乌，说可治白头发。儿臣没敢用。孝宗明白儿子的心事，听后冷冷地说：头发白点好。天下人会说太子老成，就放心了。
父子俩斗了二年心眼儿，孝宗也烦了，终于决定传位给儿子。这年赵悖已经四十一岁了，改年号为绍熙。刚当上皇帝，赵悖最宠爱的黄贵妃就病了。她面黄肌瘦，不思饮食，很多御医给贵妃把过脉，用了许多贵重药品，可是都不见有什么效果。皇帝见爱妃日见憔悴，也整日愁眉不展。最后无奈，只好张榜求医。一位江湖郎中揭榜进宫，为黄贵妃诊过脉说： 只要用冰糖与红果(即山楂)煎熬。每顿饭前吃五至十枚，不出半月病准见好。开始很多人还对此方将信将疑，好在这种吃法还合贵妃口味，能够吃下去。贵妃按此办法服后，果然如期病愈了。后来这种做法传到民间，老百姓把山楂串起来卖，就成了冰糖葫芦。
原来，山楂的药用功效很多，它能够消食积，散淤血，驱绦虫，止痢疾，特别是助消化，自古为消食积之要药，尤长于消肉积。也许是黄贵妃吃山珍海味吃得太多了，积住了食，做下的病，竟叫小小山楂解除了病痛。
早年间，北京春节的庙会上、厂甸里，时常看到串得长长的糖葫芦，最项上贴着一面小彩旗．一串上足有百十来个山楂果，被红红的果实压弯了的竹签子，拿在手中一颤一颤的，烘托了节日的热闹气氛。
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