贝雕（scrimshaw，shell work），贝壳的种类很多，是大自然鬼斧神工之作，色彩和纹理也很美丽，有的还是很妙的反光体。
贝雕就是选用这些有色贝壳，巧用其天然色泽和纹理、形状，经剪取、车磨、抛光、堆砌、粘贴等工序精心雕琢成平贴、半浮雕、镶嵌、立体等多种形式和规格的工艺品。
贝雕巧妙的将人与海结合起来，贝雕是海的绮丽与传统文化智慧的结晶，具有贝壳的自然美、雕塑的技法美和国画的格调美。自古而来记载着人与海的故事，传达着人们对美好向往和期待。
历史背景
贝壳远在五万年前山顶洞人时期，就被穿成串链作为装饰。5000~6000年前，我国沿海地区及其附近岛屿，生活着众多的原始人群，他们依靠海洋生活，他们居住的地方都堆积有大量的贝丘，贝丘中有蛤蜊、鲍鱼、海螺、长蛎、玉螺等20余种贝类化石，还有许多贝壳上有钻孔，显然曾经作为装饰品使用。1987年在河南濮阳西水坡发现的有关巫觋的墓葬，还发现有三组用蚌壳摆塑的动物形象。
商代到秦代，贝类中的一种，被打磨穿孔后，长期当作货币使用，这就是贝币。春秋战国时期，贝壳被普遍制成项链、臂饰、腰饰、服饰等，甚至还出现了马饰、车饰。
春秋战国时期，鲁国的三成将士都用红线穿贝壳作坠饰，以壮军威。
秦汉时期，冶炼技术的提高和普及为贝壳的雕琢开辟了新途径。艺人们利用贝壳的色泽，将一种较平整的贝壳磨成薄片，再雕出简单的鸟兽纹图样，镶嵌在铜器、镜子、屏风和桌椅上作装饰，俗称“螺甸”，这种工艺而今不少地区仍然保留着。
宋、元前后，中国民间的螺钿镶嵌和贝贴等工艺已经十分流行。品种有各种人物、动物、花卉、挂屏等陈设品；各种文具、烟具、台灯等生活用品。色彩绚丽，形状奇异，自然美观。
解放后到二十世纪七八十年代，各地贝雕工人在继承传统工艺的基础上，注意吸收牙雕、玉雕、木雕和国画等众家之长，结合螺钿镶嵌工艺特点，成功研究了浮雕形式的贝雕画和多种实用工艺品，从而揭开了贝雕工艺史崭新的一页，产品大量出口创汇，畅销国内外市场。
而今天，由于贝雕制作十分工艺复杂，培养一名贝雕工人又需要很长时间，年轻人普遍对这门传统手艺失去了兴趣。
贝雕的手艺逐渐失传，致使人才青黄不接，许多贝雕厂纷纷破产，老艺人纷纷改行，贝雕这项工艺也陷入低迷。国家已经开始着手拯救包括贝雕在内的一批传统手工艺品，改善贝雕技艺的传承延续状况。
题材
贝壳品种多样，大的象簸箕，小的象米粒，形态繁多，色彩各异，一个贝壳还可以磨出多层色彩。所以制作的工艺品，品种多，题材广。
主要以花鸟、人物、山水、静物等为题材，珠光晶莹，古朴典雅，具有鲜明的装饰性和观赏性。品种有酒烟具，文具、台灯、发卡、瓶插、鱼缸、项链、首饰盒等实用工艺品，以及各种挂屏、座屏、屏风、圆雕等艺术欣赏品。把贝壳经过切割、拼接并粘贴，还可做成贝雕画。另外，贝雕可以开发为旅游纪念品，便于携带，深受游客钟爱。
马氏贝
马氏贝基本上是采用日本珍珠养殖的母贝，拥有世界上极大份额的马氏贝，其珍珠层的特点是向中心卷曲，其光泽和纹理极其细腻薄而且略微弯曲的自然特色用于工艺品及妇女服饰品，特显自然幽雅的感觉。
特别是能和手套及靴子等服饰相配合，因颜色与形状丰富多样，所以组合起来也相当容易方便。
淡水贝
淡水贝是最广泛用于所有妇女服饰品的淡水珍珠制品，就像其名称一样，是生活在湖泊河流里面的贝壳，能放射出非常淡雅的光泽，自然柔和的白色，广泛用于西装，工艺品及妇女服饰品，特别适合手工制作。
白蝶贝
白蝶贝是用于贝壳马赛克中最高级的一种材料，光滑而具有深邃光泽的质感显现出其他品种所不具备的珍贵，正因为如此，与宝石齐名，历来被劳力士等高级钟表的表盘及其他高级装饰品所采用，因为产量稀少，价格特别昂贵，仅仅用于像意大利古典风格的最高级衬衫等极少数高档品，以显示其非常高雅的质感。
黑蝶贝
黑蝶贝是一种能放射出深银色绚丽光彩的贝壳，作为深受人们喜爱的大粒南洋黑珍珠的母贝而闻名，广泛采用高级工艺品及装饰品，贝壳的珍珠层闪烁着美丽漂亮的深银色，选用高级原材料加工而成，最适合衬衫女士外套及对襟毛衣，以突出其色泽亮丽巧夺天工的特点。
马蹄螺贝
马蹄螺贝自古以来就被用来制作的一种白色系的卷贝，即使服装行业所采用的绝大多数钮扣都是由马蹄螺贝加工而成，红色的光泽、耐久性、价格经济实惠。所有被大多数的厂商所采用，真是对马蹄螺贝的迷恋。
鲍鱼贝
高级海洋珍品鲍鱼贝独特曲折形状，使得光泽可以向多方向反射，无论从哪个方向看都是漂亮，自然折射出香槟酒色，从灰色到兰色的光泽衬托出一种酷感，充分映射出一种天然素材的感觉。
香蕉贝
香蕉贝是淡水贝类的一种，因其外型极似香蕉而得名，制成马赛克，其光泽雅致自然，略带一些彩光，背面有自然纹理，易染色。
企鹅贝
企鹅贝是生长在热带和亚热带地区珍珠的母贝，其最大的特点是从企鹅贝细腻的纹理中反射出的柔和的红色光泽。因其柔亮自然的质感。
制作
贝雕的制作，关键在于因材施艺，所谓“材”，即天然提供的材料，依势取形，然后用堆、叠、联、粘等方法，制成成品。
民间艺人对贝壳的运用，极其高妙：有斑痕的贝壳，锯成带疤痕的树木躯干；具有螺丝旋纹的贝壳，切成仕女的发髻；利用江瑶贝、银壳贝，制作树叶；利用海螺、鸡心螺的红色作枫叶。
还有，葡萄是用贝内层的紫色制作的，衣裙是利用江贝的层层纹理表现的。实在不行，才染上透明色。国画有多少种表现形式与构图，就有多少种贝雕画。装框后，灿烂华美，天然贝的组画能永不褪色。
贝雕工艺品的制作较为复杂，优质的贝雕工艺品往往经过装裱，有的还配有底座，具有较高的艺术观赏价值。贝雕往往需要投入大量的人力物力，一件只有几十斤重的贝雕画，有时需要消耗一两吨制作原料，经过两三个月的精雕细凿才能完成。贝雕的制作步骤如下：
1、设计图样。在图纸上设计好贝雕的图样。
2、切割雕刻。将贝壳原料进行雕刻和切割。这是贝雕工艺品的基本准备阶段。
3、粘和。根据设计和事先演示的效果，一次性粘好，通常使用万能胶。
4、钻孔。由于造型的需要，对于用料之间的连接仅仅靠粘和往往强度不够，需要连接件（一般用钢丝），选择口径适合的钻头钻孔。
5、打磨。粘和之前和粘和之后，都需要对作品进行打磨调整。
