土家西兰卡普
起源传说
关于“西兰卡普”的起源和发展，史籍中只有零零碎碎的记载。
《后汉书·西南蛮夷传》所说哀牢夷“织文革绫锦”的“兰干细布”，就是土花铺盖的前身，称“武陵蛮”有着“织绩木皮，染以草实”，“好五色衣服”，“衣裳斑斓”的习尚。
“武陵蛮” 就是历史上对土家族使用过的一种称呼。土家族长于织作的悠久传统一直保留下来，直到改土归流前后，不论男女还保持着“喜斑斓服色”的习俗。
一般文献上对于土花铺盖给予了诸种不同的名称：同治年间修的《龙山县志》云：土锦“绩五色线 为之，色彩斑斓可爱。俗用以为被，或作衣裙，或作巾，故又称岗巾。
”《永顺府志》云：“斑布即土锦。”“土人以一手织纬，一手用细牛角挑花，遂成五色。”所谓“岗巾”“土锦”以及“土绢、岗锦”等相似称谓皆指土花铺盖。
另一种传说西兰是人名，卡普是她织的花布。相传西兰是土家山寨最漂亮最聪明的姑娘，她把山里的百花都绣完了，就没见着半夜开花半夜谢的白果花(银杏)。为了绣出白果花，她独自半夜爬上高高的白果树与白果花儿对话，不料被又丑又坏的嫂嫂发现了，哥哥听信嫂嫂谗言，用板斧砍断了白果树，西兰摔死了，她的绣花艺术却被土家人传下来了。
意义作用
土花铺盖，在土家族人民生活中有着实用的、礼俗的和审美的三方面的意义，不仅以经久耐用著称，而且是土家族婚俗中的主要嫁妆，客观上是女家经济地位的标志和女儿有无教养的凭证，在受人观赏的嫁妆行列和任人品评的新房陈设中 格外引人注目。
因此，土家妹子出嫁时都有自己亲手编织的土花被面，新娘父母以精美的土花铺盖陪嫁为荣，娶媳之家也以此来推测新娘针线活的巧拙贤愚。
可见，土花铺盖的编织者绝大多数都是些从10余岁左右到20来岁的青年女子，她们正处于爱情萌芽及对未来满怀着希望和幻想的年代，特地从深山里找回红花、栀子、姜黄、洞洞树、五倍子等野生植物，制成染料，将自纺的棉纱染出各种颜色，稍有空闲就坐在木机旁挑花刺绣，在木机上的纬线里填上彩色纱线或丝线，织出别出心裁的图案花样。
艺术特征
土花铺盖，最醒目的艺术特征是丰富饱满的纹样和鲜明热 烈的色彩。土花铺盖的图案纹样包括了自然物象图案、几何 图案、文字图案各个大类，其共同的特点，一是几何图案占着较大的比例，即使是那些取材于自然物象的描写性较强的图案，为适应彩织而化成了由方形、三角形、直线等图形和线条所剪裁组成的几何图形了。如“岩墙花”有悟于山民以大小石块嵌迭为墙之理，“菜子花”得于菜花的细碎；“泽罗里”体会于水波的起伏等等。二是图案纹样富于变化，就单幅被面(三幅为一床)来看，有大块的纹样，像“四十八钩”、“浪苦妹”之类，有小块的纹样，如“粑粑架”之类；有以长方形为主要纹样者，如“椅子花”之类；有以六方形为主要纹样者，如“钩花”、“二十四钩花”之类；有以八方形为主要纹样者，如“桌子花”之类；有在菱形斜格中安排主要纹样作四方连续者，如“小白梅”、“实心花”、“衣张盖”之类。被面两端的“档头”(又名“栏干”，土家族语叫“卡它”)纹样也有多种，如常用的“月亮”、“猴掌”、“寿字”、“泽罗里”、“苏匹”、“扎土盖”、“藤藤花”等等，对整个被面图案有衬托之效。三是喜用吉利、喜庆的寓意和山区花草、鸟兽的母题：“凤穿牡丹”象征荣华富贵，“野鹿衔花”象征寿考千年，“万”字以祝人万福万寿，“龙”以喻高贵显要，“福禄寿喜”、“长命百岁”、“富贵双全”等文字图案的立意就更为明显了。从中可以看到勤劳智慧的土家族人民对于生活的热爱，对于自己所生活的自然环境的深厚感情，以及对于美好生活的强烈向往。
图案的特色
土花铺盖的图案，色彩鲜明，热情奔放。土花铺盖在色彩调配上颇有讲究，有一首三字歌诀唱道：“黑配白，哪里得。红配绿，选不出。蓝配黄，放光芒。”表明了土花铺盖喜用对比色，用黑白衬托钩提。各种钩状、锯齿状、梳齿状、缝合状、连锁等边饰，加上各种多角形的小花作为点缀，又以黑色衬底，以白色镶边。于是，主次纹样由于黑白的衬托而显得既是界限分明，又是连成一体。二是喜欢用暖色，大桔黄之类为基调，用于主要部位，具体配色又是变幻无穷的。
图案题材
西兰卡普以红、蓝、黑、白、黄、紫等丝线作经纬，通过手织——后来用机械挑打交织而成。主要用作被面、床罩、窗帘、桌布、椅垫、包袱、艺术壁挂、锦袋等，色彩对比强烈，图案朴素而富夸张，写实与抽象结合，极富生活气息。其图案有以土家历史题材的，如四凤抬印，土王五颗印之类；有以生活风俗为题材的，如双凤朝阳、龙凤呈祥、麒麟送子、福禄寿喜、鲤跃龙门、五子登科、鸳鸯戏水、野鹿含梅、老鼠娶亲等。有以自然风光为题材的，如张家界风光、土家吊脚楼等；也有以动植物为题材的，如猴儿花、虎头花、猫脚迹花、狗牙齿花、玫瑰花、菊花、月月红等等。
土家织锦工艺独特，造型美观，内容丰富，专家称它是足可与湘绣齐名的母亲艺术。土家山寨把能否挑花绣朵作为衡量一个土家姑娘是否心灵手巧的标志。
原料方法
土家织锦的主要原料是丝线、棉线和毛绒线。
土家织锦的织造方法是，沿用古代斜织机的腰机式织法，把经线全拴在腰上，以观背面，织出正面，这种织法织出来的产品美观整齐，结实耐用，光泽永存。它的画面多姿多彩，用色常借鉴艳丽的鲜花、鸳鸯的羽毛、天空的晚霞和雨后彩虹；也有的受宗教绘画的影响，具有素雅、古朴、沉着的特点。土家织锦在纹样组织结构上，多以菱形结构、斜线条为主体，讲究几何对称，反复连续，共有上百种传统纹样。
市面上所见的绝大多数西兰卡普都是大工厂流水线上制品，真正的西兰卡普非常罕见，因为制作工艺复杂，耗时长，很多制法没有传承下来。从织锦的编制，到反复翻染，土家阿婆需要耗时半年左右，特别是在采摘植物制作染料的过程，受气候和天气影响很大。
生存现状
1958年，中国工艺美术大师、土家族织花能手叶玉翠与湖南省美协工艺师李昌鄂合作，从事土家织锦的发展和创新，共同创作了《开发山区》等五幅“西兰卡普”作品。特别是《开发山区》，叶玉翠按照李昌鄂有山、有水、有田土、有畜禽的设计图案，经过多次现场观察，反复琢磨构思，发挥了她40年来练就的布局、调色技巧，融汇了传统技艺，倾注了对党、对新生活的热爱，获得各国人民和专家的赞赏。后来省美协将它送到北京展出，受到国内外美术家们的一致好评。被选入中国工艺美术品展销会，到东欧各国展出。
十一届三中全会以来，土家族青少年织花能手在继承传统的基础上，新创了《韶山景》、《北京八景》、《摆手舞》、《熊猫》、《乌云花》、《蝴蝶菊花》、《狮子滚绣球》、《土王五颗印》、《张家界风光》、《七十二钩》、《寿星花》等十多种作品，为民族艺术的繁荣增添了崭新的内容。
1979年11月，作为西兰卡普的传承人，叶玉翠出席了全国工艺美术艺术、创作设计人员代表大会，受到党政领导的接见，《人民日报》、《人民画报》、《民族画报》、《光明日报》纷纷报导了她的事迹和主要作品。
1981年6月，《人民日报》海外版记者肖离来到叶玉翠的家乡湖南龙山县苗儿滩镇叶家寨采访，以《捞车河畔一天孙》为题，在《大公报》上报导了她的事迹，在香港各界人士中轰动一时。
